2.1　我国沙漠演化非常慢
　　近40年来，我国沙漠约有92%几乎无明显的变化，只有8%的沙漠出现了不同程度的逆转、活化、扩大或缩小等变化，平均年变化速率只有0.2%。
　　沙漠逆转变化是指因受到人为的改造或减轻了人为的不良影响，或者气候变湿润，其活动程度减弱或趋向稳定，由原来的流动沙漠景观变成了半固定沙漠景观或固定沙漠景观等。
　　沙漠活化演变是指在自然因素和人为因素的影响下，沙漠范围不变或基本不变，但沙漠的活动程度强化、加剧，由原来的固定沙漠景观变成了半固定沙漠景观或半固定沙漠景观变成了流动沙漠景观等。
　　沙漠扩大变化是指原为非沙漠景观，由于沙丘在起沙风的作用下向前移动，或受人为的破坏变成了沙漠景观，沙漠逐渐蔓延扩大。
　　沙漠缩小变化是指原为沙漠景观，由于风蚀作用或人为的改造作用，变成了非沙漠景观，如，原来为流动沙漠，因修建水库，沙漠被水淹没，沙漠变成了水漠。
　　其原因：从沙漠形成的历史来看，我国沙漠早在1万多年以前，就已基本形成，至今凡适合发育沙漠的地区，大都早已变成了沙漠。我国沙漠进入了相对稳定时期：从自然条件来看，近40年来，我国沙漠地区的降水量变化不大；从人为因素来看，沙区人口稀少，每平方公里人口数平均不到10人，沙漠腹地则在1人以下，所以，对沙漠的影响很有限，或者只是局部沙区受到人为因素较大的影响。
2.2　我国沙漠活化较明显
　　我国沙漠的活化演变，其平均年活化速率为0.08%，也就是平均每年有610 km²左右的沙漠出现活化，主要发生在科尔沁沙地、浑善达克沙地和毛乌素沙地等沙区。活化演变的主要方式是：固定沙丘变为半固定沙丘、半固定沙丘变为流动沙丘、固定沙丘变为流动沙丘等。沙漠活化的主要原因是过度放牧引起，其次是过度樵采和过度开垦。
2.3　我国沙漠扩大不明显
　　自50年代以来，由于自然和社会原因，我国沙漠还在继续扩大蔓延，但其速度很缓慢，多年平均扩大速率只有0.04%，即平均每年有310 km²的土地变为沙漠(沙地)。沙漠日益扩大的地区，不在我国的西北，而主要是在我国内蒙古东部的科尔沁沙地和浑善达克沙地的周边地区。这主要是由于过度放牧造成的。
　　我国的沙漠扩大缓慢，主要原因是：
　　第一，我国广大沙区，在长期干燥气候作用和人为因素的影响下，凡是容易沙漠化的土地，基本上早已演化成了沙漠。而在不具备形成沙漠的物质基础条件的地区，如浩瀚的砾漠，也叫戈壁，即使气候再干燥和人为破坏再严重，最终也不会变成大片的沙漠。
　　第二，在我国北部和东北部一些沙质草原地区，虽然具备形成沙漠(沙地)的物质基础条件，但因这里的降水量较多，气温又较低，所以其地表水分条件较好，植被覆盖度高。因此，只有在遭受严重的人为破坏的条件下，才会变成丘状起伏的沙地。这种景观，就全国来说，所占面积不大，而且，一旦停止破坏，又很快恢复原状。
2.4　我国沙漠缩小变化很小
　　我国沙漠的缩小变化，其年均缩小速率只有0.001%。也就是平均每年只有约10 km²的沙漠变为非沙漠土地。这个数字表明，沙漠一旦形成，在短期内很难消失。
2.5　我国沙漠逆转变化颇显著
　　我国沙漠的逆转变化，相当显著，其平均年逆转速率达到0.13%。这个数字表明，近40年来，我国平均每年有1060 km²的沙漠向好的方向转化。逆转的主要方式是：沙漠中流动沙丘逐渐减少，而固定沙丘和半固定沙丘不断增加。这种变化趋势，是解放以来，尤其是改革开放以来，广大沙区人民防沙治沙，大规模植树造林、改造沙漠的结果。我国沙漠的逆转变化，以嫩江沙地、毛乌素沙地、科尔沁沙地和河西走廊的沙漠等最为显著。
　　我国沙漠的逆转变化，与自然因素关系不大。因为自50年代以来，我国沙区的降水量并没有发生明显的变化，如我国东北部的科尔沁沙地，90年代的年降水量与50年代的年降水量差不多，都是500 mm左右；又如，我国中北部的毛乌素沙地，80年代以来的降水量不是增多了，反而是减少了。因此，我国沙漠出现逆转，向绿洲化和草原化方向发展，主要是人为作用的结果。
2.6　我国沙漠将逐渐趋向固定
　　自50年代以来，我国沙漠的年均逆转速率(0.13%)大于其年均活化速率(0.08%)。所以，实际年均逆转速率为0.05%。表明我国沙漠的生态环境，从总体来看，不是逐渐恶化，而是逐渐向良性方向发展，沙漠中的流动沙丘和半固定沙丘正缓慢地逐渐往固定方向演化。我国沙漠的这种准绿洲化和准草原化演变，主要发生在贺兰山(银川平原)以东的我国东部沙区。
　　如果把贺兰山以东的我国东部沙区作为一个整体，并计算其演变速率，结果得到其多年平均实际逆转速率为0.6%。假定未来的自然和社会条件不会发生大的变化，并且和现在基本上相似，那么，根据预测公式S＝P（1－x）ⁿ，便可求得我国东部沙区逐渐趋向固定的大致时间(n)，计算结果n=103 a。
　　由此可见，我国东部沙区，按照过去40年的平均年逆转速度继续演变发展下去，大致再经过103 a的时间，整个沙区都将演变成固定状态。
　　我国西部(贺兰山以西)沙区，因其平均年降水量不足200 mm，多数地区还在100 mm以下，而其年平均气温相对较高，可达6℃以上，成为我国最干燥的地区。在这种气候条件下，沙漠的逆转演化，大部分区域是很困难的，甚至是不可能的，只有极少数水热条件较好的沙区，通过封沙育草，可以逐渐向固定方向演化，例如：河西走廊的部分沙漠，腾格里沙漠和塔克拉玛干沙漠边缘的部分地区等。
　　综上所述，我国现代沙漠动态变化总趋势是向草原化和绿洲化方向缓慢发展，而并非向流沙化方向演变。从50年代以来，尤其是自80年代至今，我国沙漠的草原化和绿洲化面积达到42 280 km²，而流沙化的面积只有24 460 km²，因此，我国沙漠草原化和绿洲化的实际增长面积达17 820 km²，即我国沙漠草原化和绿洲化面积平均每年以445 km²的速度在递增。而我国沙漠扩大速度平均每年约为310 km²左右。随着改革开放的进一步深化，我国的草原逐步承包给牧民长期使用，有计划合理使用草原将成为现实，过度放牧的现象将被改变。因过度放牧引起的沙漠(沙地)扩大将逐步被制止。
3　讨　论

　　本文所揭示的关于中国现代沙漠动态变化及其发展趋势的最新认识，与目前已经发表^〔7〕的关于我国沙漠(沙漠化)现状和趋势的看法，有比较大的分歧。例如，关于我国沙漠年均扩大速度和我国沙漠的总面积，作者的最新数据分别是310 km²/a和80.89万km²，而已发表的数据分别是：2100 km²/a和153.3万km²。
　　造成上述分歧的原因，主要是彼此对“沙漠”概念所限定的内涵不同和调查研究沙漠的年限长短不一样引起的。
　　作者认为，“沙漠”，顾名思义，其最基本的组成要素，必须具备沙物质，否则就不能称之为沙漠，而只能叫做砾漠或岩漠或其他。而后者^〔7〕的“沙漠”概念，除了包含真正的沙漠之外，还包括受风蚀作用的岩(泥)漠和砾(石)漠以及一部分有可能变成沙漠的土地。因此，予以这种概念(内涵)的“沙漠”，其面积数据必然比真正的沙漠面积大得多。作者认为，把砾漠和岩(泥)漠划入沙漠概念，显然是不妥的，因为无论是从其组成物质或形态结构来看，都是截然不同的自然景观，砾漠和岩漠在我国的面积也相当大，达60万km²以上；把有可能变成沙漠的土地，即所谓潜在沙漠化土地包括在沙漠(化)之内，更不合理，因为“可能”不等于现实，“潜在”不等于存在，把还没有发生的事物，当成已经发生的事物，显然是不妥的。这样做的结果，将导致“沙漠”概念越研究概念越不清，很不利于沙漠科学的发展。因此，作者建议，不具备沙物质或沙物质所占比例很小的地表，尽管其气候干燥或比较干燥，植被稀少和缺乏径流，均不能称为沙漠，不能把其面积归入沙漠面积之内，应将其划入荒漠概念或其他概念。
　　造成上述分歧的另一个原因，是彼此调查研究和统计沙漠面积数据的年限长短不同引起的。作者的我国沙漠扩大速度，是把50年代我国沙漠面积作为基期数据，然后，同90年代中期我国沙漠面积数据进行分析对比计算出来的，是长达40年的平均值；已发表的数据^〔7〕其沙漠(化)扩大速度，是对比我国部分(典型)沙漠地区70年代中期至80年代中期的沙漠(化)面积变化统计出来的，是10多年时间的平均值。一般来说，研究和统计数据的年限越长，其代表性越强，用短时间的沙漠变化趋势，作为一个区域或一个国家沙漠变化趋势是缺乏代表性的。通常，起码要有30年以上的统计数据才能说明问题，因为，短时间的变化往往带有暂行性或偶然性。

〔1〕　钟德才主编.沙坡头区域现代沙漠动态演变图及其说明书
(1∶10万).兰州：兰州大学出版社，1994.
〔2〕　钟德才主编.中华人民共和国沙漠图及其说明书(1∶400万).北京：中国地图出版社，1979.
〔3〕　吴正.浅淡我国北方地区的沙漠化问题.地理学报，1991，46(3)：266～275.
〔4〕　景贵和主编.吉林省中西部沙化土地景观生态建设.长春：东北师范大学出版社，1990.
〔5〕　尹泽生主编.西北干旱地区全新世环境变迁与人类文明兴
衰.北京：地质出版社，1992.
〔6〕　李克让主编.中国气候变化及其影响.北京：海洋出版社，1992.
〔7〕　朱震达，王涛.从若干典型地区的研究对近十余年来中国土地沙漠化演变趋势的分析.地理学报，1990，45(4)：430～440.