火星上曾数次出现浩瀚大洋

    火星地质资料表明：冰川和大洪水改造过火星表面

    本报讯 据英《新科学家》报道 一个国际行星学家小组提出，火星在其历史上曾不只一次为一个占其表面积1/3的大洋所覆盖。火星地质资料表明，冰川和大洪水改造过火星表面。

    现在火星的大气层很稀薄，由二氧化碳组成，几乎不保存太阳热。这颗行星比地球离太阳远，表面温度差不多总在冰点之下，两极的冰帽是有水存在的唯一明显的证据。然而许多研究人员认为，火星有大量水冻结在土壤中，就象地球北极的永久冻土区。证据之一是，在某些火山区发育有河谷，还有显然是由永久冻土突然融化所形成的宽度大于10公里数的"泛滥河道"另一个证据是，在火星南极附近有大面积冰川遗迹，冰川一度到达南纬40°。这说明火星上曾有较厚、较潮湿的大气层，而此大气层的水源应当是一个海洋。

    美国月球和行星实验室的维克托·哈克和罗伯特·斯特罗姆所领导的研究小组推断，这个海洋在火星历史上出现过几次。该小组就此解释说，来自火星内部的一个超级羽状岩浆体曾几次上升到火星表面，形成一个伴有火山活动的大热点。正是这种来源的热融化了永久冻土，产生数百万立方体公里数的水，而这些水又破土而出，形成宽阔的泛滥河道，在火星北半球的低凹平原汇聚成博雷利斯大洋。这个过程每次大约持续100万年。

    火星大气层不仅仅富含水蒸气，而且富含二氧化碳。二氧化碳的释放部分是由于水的作用，因为水加热了土壤 和北极冰帽，同时使凝结在土壤 和冰帽中的二氧化碳蒸发。于是，火星大气压从不到地球大气压的1%增加到或许是原来的几倍。二氧化碳所引起的温室效应使火星表面的温度上升到冰点以上，所以大洋可长期有水。

    火星北半球的平原非常之大，可容纳6000万立方公里的水。这些水可形成一个平均水深1700米、面积4000万平方公里的大洋。该面积相当于火星表面积的1/3。

    火山活动停止后，水重新渗入土壤，大气层随之变薄，火星最终又成了冰冻的世界--直到下一次火山爆发。

    研究人员相信,他们的解释为火星-度有生命发展提供了线索。