本周五，《科学》杂志发表了一篇考古科学报告，声称世界上最早的动物可能生活在１２亿年前。

　　传统理论认为，地球的年龄大约为４５亿年左右，而动物出现在６亿年前。

　　但是，澳大利亚和瑞典的科学考查组在澳洲西南的山脉中发现了“动物遗迹化石”，它的年龄大约在１２亿年至２０亿年之间。尽管该发现具有重要的意义，但是科学家们尚不能完全确定它是否是动物遗留的痕迹。

　　瑞典斯德哥尔摩博物馆的考古专家Stefan Bengston声称，许多现代动物在石灰上爬行后留下的痕迹，与化石上的遗迹十分相似，例如软体动物，珊瑚虫等；但是，“遗迹化石”只能告诉考古专家这种动物存在何种行为，而不能说明它的模样。

　　Stefan Bengston说：“如果该推断正确，那么动物出现的时间将大大提前，生物的进化历程也要比我们以往想像的复杂得多。”（阿东）