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最早人类骨化石被发现 进化研究取得"钻石成果"

    多年来，考古学家认为人类的祖先来自非洲东部。最近，由法国和加拿大等国考古学家组成的一个科研小组在中部非洲国家乍得发掘出一个完整的迄今为止最早的人类头盖骨化石。国际考古学界的权威专家普遍认为，这一重大发现，将把“从猿到人”的时间上溯到距今600万至700万年前，远远超过人们此前判断的时间。

　　国际科研小组在乍得发掘出土的这个人类头盖骨化石可能是一个长相酷似无尾猿的高级动物的。考古家给这个额骨宽厚、面部扁平的头骨取名“图迈”，意为“生命的希望”，它比此前找到的最早人类化石还早100万年，而比此前发现的最早的人类头盖骨化石则早了300万年。它的出现极有可能将科学家对大猩猩进化为人类时间的猜测提前。他们认为这是最近75年来人类进化研究领域里的“钻石成果”。

　　有关论文将发表在最新一期国际权威学术刊物《自然》杂志上。论文说，对这个人类头盖骨化石的研究结果显示，这个高级动物的大脑与黑猩猩的大脑极为接近，而它的前额和牙齿更像是人类的祖先－猿人。这项研究的主要负责人、古生物学家米歇尔·布鲁尼兴奋地说：“当我手捧这个人类头盖骨化石的时候，心情万分激动，我感到，自己似乎正站在我们人类起源的起跑线上”。

　　不过，也有少数考古学家对上述发现提出了质疑。他们认为，这个人类头盖骨化石也可能是一种与黑猩猩或大猩猩“沾亲带故”的高级动物的，或是属于人类进化过程中的一个最终未能演变成人的动物族群的。

人类祖先可能进化更早(本站编译)

    法国和乍得研究学者今天宣布他们发现了六百万至七百万年前的人类头盖骨。他长着小小的脸，小小的牙齿，狭窄的额头并有着很深的眉毛。这是迄今发现的最早的人类祖先，它意味着人类从黑猩猩进化的速度比研究人员认为的要快。

    这只有着似人的脸和牙齿的头盖骨的发现令人吃惊，因为研究人员一直认为那个时期人类祖先刚刚开始进化。专家们认为人类可能由几个分支演化而来的。

    这只头盖骨显示了猩猩和人的两重特性，但可以肯定的是它更近似于人。考古研究表明，一亿年前，猿开始大量繁殖，化石记录发现五百万年前出现人类祖先。

    研究人员目前还不知它是否就是和人类祖先有着直接的联系。这对他伙来说又是一个新的起点。

　广州日报综合报道　“图迈”的发现将导致人们要对人类起源进行重新思考，人类发展树形图也可能要重新改写。在原来的人类发展树形图上，原始人类最终发展成为单一物种———现代人。但是“图迈”使人类进化史被推前了一百万年，并为人类和大猩猩进化决裂的说法提供了新的证据，极有可能将科学家对大猩猩进化为人类的时间的猜测提前。此外，这一发现也表明了人类活动从非洲开始的说法要比原先复杂得多。

    900万年以前，非洲已经有古猿存在。大约在400万年前，更新纪灵长动物“南方古猿”也生活在非洲大陆上。它们留下的头骨化石成为它们作为人类祖先的证据。而“图迈”则填补了这一期间的空白。它的发现为人类和大猩猩进化决裂的说法提供了新的证据，证明了在700万年前，在原始人类向现代人类进化过程中，有一支发展成为例如黑猩猩等的类人猿。

    但是研究人员指出，“图迈”真正传递的信息是，在人类进化过程中可能还有很多不为人知的角色。科学家已经鉴定出一些已经绝种的世系，但是实际上可能还有很多无法鉴定出来。“图迈”所扮演的角色仍然没有完全确定。只不过由于它所处的年代使科学家认为它处于人类和大猩猩进化决裂的位置上。

    “图迈”的额骨宽厚、面部扁平。从后面看去，它和黑猩猩很像，而且大脑的大小也和黑猩猩差不多。但是从前面看，“图迈”却和黑猩猩有很大差别，而接近于现代人。它那巨大的眉脊、脸部和牙齿都表明它更像人类而不是猿。

    “图迈”可能是一个雄性原始人类的头盖骨，大小和现代黑猩猩差不多。它大约生存在700万年前，生活在一个混合着多树湖畔、多树木的热带稀树干草原和沙漠的栖息地上。

    由于早于“露茜”400万年前的“图迈”已具有扁平面部这一人类区别于猿类的特征，“图迈”的发现使科学家开始怀疑“露茜”是人类共同祖先的假设。