科学网-《自然》:对火星粘土的研究提出了火星环境新观点
作者：刘乐 来源：教育部科技发展中心
发布时间：2007-7-20
一项对火星上的粘土的热动力学研究表明，在它们形成过程中几乎没有二氧化碳的存在，这同目前流行的火星大气理论相矛盾，迫使科学家们寻找粘土形成的其他解释。
来自美国Arkansas大学的Vincent Chevrier同来自法国巴黎第十一大学的François
Poulet和Jean-Pierre Bibring在最新的《自然》（Nature）上发表了他们的发现。
在火星上发现溪谷、山谷和粘土说明这颗红色行星过去曾经是潮湿的。地球上的粘土都是在有水或极端潮湿的条件下形成的。这些古老火星的粘土残迹使科学家们假定火星在很久以前有一个富含二氧化碳的大气，产生了温暖湿润并且有水的表面。
Chevrier使用热动力学计算来检查火星的可能历史环境。计算中考虑了火星粘土沉积物和其他相关的矿物质——碳酸盐、硫酸盐、氧化铁——的平衡，来推断粘土形成时的火星表面环境。他假定粘土在火星上的形成和在地球上一样需要有水的存在。
在一个富含二氧化碳的环境里，粘土的形成将伴随着碳酸盐的形成，但是目前对火星的研究并没有找到这种成分。Chevrier的计算表明，根据目前的情况，粘土形成时的火星大气中的二氧化碳浓度应该是很小的。他说：“如果有一个富含二氧化碳的大气，将会存在大量的碳酸盐，但是目前没有发现火星上存在一粒碳酸盐。”
目前有一些观点来解释这一证据，但是都有其局限性，科学家们需要更好地解释粘土形成。
Chevrier说：“热动力学只能告诉你条件而不能告诉你过程。”
刘乐译自：physorg.com网站 2007年7月18日
