中科院：科学家推断尼安德特人曾与现代人混种

科学时报     作者：祝魏玮

    据《自然》杂志在线报道，日前，对50年前在罗马尼亚出土的骨化石进行的重新分析，为尼安德特人曾经和欧洲早期人类混种的说法提供了新的证据。

    这些骨化石显示了现代人和尼安德特人的共同特点，研究人员推测，早期现代人和尼安德特人可能曾经混种，并有了共同的后代。

    这些化石包括头颅骨、下颌骨和一块肩胛骨。虽然他们狭窄的鼻子和小额的头骨颇像现代人类,但其诸如明显突起的头颅骨和特别低的下颌骨等特征又和尼安德特人同出一辙。

    尼安德特人在13万年前到4万年前的欧洲是占统治地位的人种。尼安德特人是否与现代人种，他们是否拥有语言能力，大脑的构造如何，肤色如何，以及人口密度等问题已困扰了科学界一个多世纪。

    “现代人类在向欧洲迁徙的时候曾和尼安德特人同处杂居并且混种。”通过研究，美国密苏里州圣·路易斯市华盛顿大学人类学家Erik Trinkaus说。他的研究小组日前在美国《国家科学院院报》发表文章报告了这一发现，对化石重新分析的结果也给这种说法提供了新的证据。

    在葡萄牙和捷克，类似的混种(或可能的杂种)也曾被发现。越来越多的类似发现使Trinkaus更加坚定这种“种类杂交”的理论。

    最近的发现清楚地证实了在许多地方，尼安德特人曾与现代人类杂居了数千年。5万年前，尼安德特人独处欧洲大陆，但之后的两万年，现代人类主宰了欧洲大陆。“因此，这段时期是一个'绝对混乱’的时期。”在直布罗陀博物馆研究这段历史的Clive Finlayson说。

    现在，在诸如尼安德特人和现代人类之间是战是和甚至是否通婚等问题上还存在争议。另外，现在还不清楚他们的子孙是否具有繁殖能力，是否像骡子一样没有繁衍后代的能力。然而，Trinkaus确信，他们的后代继承了他们全部的功能。

    但是，对尼安德特人DNA分析带来了一个棘手的问题，由于没有找出尼安德特人和现代人类混合的基因，导致了另外一种观点的形成——由于现代人类在向欧洲迁移的时候取代了尼安德特人，而导致两者没有机会交换基因。

    另外一个未解决的难题是没有在欧洲发现3万年以前的纯种现代人类的化石。“假如我们承认尼安德特人和现代人类进行过杂交，为什么我们只找到了尼安德特人和他们变异的化石，是谁和他们进行的混种？”Finlayson质疑说。

    Trinkaus和他的同事根据在罗马尼亚南部洞穴中发现的骨化石的特征，用碳辐射的方法推断出他们约生存在3万年以前。按照尼安德特人曾和现代人类混种的理论，这段时期刚好是他们后代的形成期，同时也是尼安德特人和现代人类混居的时期。

    “更值得一提的是，当这两种人类混居的时候，出于生理或社交需要，他们便会自然而然地杂交了。”Trinkaus强调说。

科学家重新分析了50年前在罗马尼亚出土的骨化石