飓风和全球变暖

    本期一篇研究评述指出，科学家缺少足够的数据，还不能作出如下结论：人类活动近年来影响了飓风数量的增加或使飓风改变途径。2004年在美国佛罗里达州以及在日本登陆的飓风数的猛增，提出了是否是全球变暖起了作用的问题，但是Kevin Trenberth认为，当把自然的可变性考虑进来后，去年的趋势相对很小。但是，全球变暖看起来的确与海表面温度上升以及大气中水蒸汽增加有关。这些人类带来的环境变化将会带来飓风强度的增加以及降雨量的增加，因为这些变化给热带对流和热带风暴的形成提供了更多的能量。作者写道，关键的科学问题不是飓风数量和途径的趋势，而是飓风正在如何变化。

    古代二氧化碳量和温度变化

    一项新的研究指出，约6500万年前的始新世早期以来，其中最热的时期，大气中的二氧化碳含量极高。在其后的2500万年中，二氧化碳含量降低，到冰层扩大到南极洲时，大气中的二氧化碳达到现在的水平。大气中二氧化碳水平的直接测量只能回溯到过去约70万年，所以研究人员必须用“代理”数据来更好地了解二氧化碳在驱动长期的气候变化中的作用。Mark Pagani和同事根据海洋藻类产生的烯酮类分子的碳同位素成分，重建了从始新世中期到渐新世(约4500万年前到2500万年前)大气中二氧化碳的含量。他们的结果显示，始新世期间大气中二氧化碳的含量在1000ppm到1500ppm之间，然后较快地降低到渐新世末的200到300ppm的水平。

    地球地幔的快速演化

    某些陨石中与地球上岩石中同位素不同的发现意味着，地球核心与地壳之间半融的地幔层在其形成后大约3000万年的时间内经历了一次快速的分离。地球地幔和地壳的组成被认为与可能构成地球的球粒状陨石的组成相似，许多描述地球、月球和火星演化的模型建立在这个假设之上。比如，涉及来自地球采样的钐到钕放射衰变的研究，在方程中用到球粒状陨石的数据。作者表示，球粒状陨石和来自地球、月球和火星的岩石有不同的一个关键钕同位素的相对丰富程度。作者提出，古地幔的更富含某些元素的一小部分与地幔其它部分分离。地幔主要部分中所剩的这种元素减少，所以与球粒状陨石的组分不同，这部分地幔为地壳提供了材料。