古地磁定年：166万年前华北已有古人类活动

    本报北京10月31日讯  记者赵亚辉报道：人类何时从非洲扩散到亚洲？这一直是研究人类演化的核心问题之一。在国家自然科学基金委员会创新研究群体项目的资助下，中国科学院院士朱日祥及其合作者，对华北泥河湾盆地进行了系统的岩石磁学和古地磁学研究，将该盆地早期人类活动的时间上溯到距今166万年前，这是东亚高纬度地区迄今被确认的最早的人类活动证据。这一研究表明了更新世早期古人类的快速迁移与扩散可能开始于一个气候温暖期，这使早期人类能够较长时期占据东亚高纬度地区。这一研究成果发表在日前出版的国际著名刊物《自然》杂志上。

　　位于北纬40度、地处华北平原和内蒙古高原过渡带的泥河湾盆地，一直是中外地质学家、古生物学家和古人类学家研究的热点。过去，由于缺乏适合同位素定年的材料和受到沉积剩磁复杂性等难题的困扰，早期人类在泥河湾盆地活动的时代一直无法确定。针对这些难题，朱日祥院士领导的研究组利用他们开拓的创新实验技术和方法，首先对泥河湾盆地著名的小长梁旧石器遗址进行磁极性地层学、岩石磁性地层学、岩石地层学和生物地层学的综合研究，确定了该遗址的年代为136万年。近年来，这些创新的实验技术和方法将泥河湾盆地早期人类活动时代向前追溯至距今166万年。