南极洲发现超大陨石坑 物种灭绝新解释

news.dayoo.com　　 2006年06月03日 09:12 　　来源: 新浪科技

　　据太空网报道，科学家在南极洲发现了一个面积和俄亥俄州一样大的巨大陨石坑。他们认为这个陨石坑是一块太空巨石和地球相撞形成的，导致了二亿五千万年前地球有史以来最大规模的物种灭绝。

　　这个巨大的陨石坑隐藏于厚达半英里的冰盖下面，科学家通过仔细的空中和卫星侦探才得以发现。这个陨石坑是可能导致恐龙灭绝的墨西哥尤卡坦半岛 “奇科苏卢布”陨石坑面积的两倍。

　　陨石坑正好位于澳大利亚以南的南极洲东部威尔克斯地地区。研究人员表示，这个陨石坑的位置表明这次太空天体和地球的撞击导致了冈瓦纳超大陆的分裂。由于这次撞击的冲击力很强，澳大利亚被推向北方。

　　俄亥俄州立大学地质学教授拉尔夫-万-弗雷瑟说，“发生在南极洲威尔克斯地的天体撞击地球的冲击力要远远大于造成恐龙灭绝的那次撞击，在当时可能造成了灾难性的破坏。”

　　这个陨石坑的直径达到480公里。研究人员通过美国航天局GRACE卫星测量当地的重力场，而测量重力场能反映出被观测区域物质的密度。科学家通过比较物质密度的不同，发现了这个超大陨石坑。研究人员在陨石坑找到了质量密集物质，这些物质很可能是由于地球受到撞击后从地幔涌出的物质形成的。

　　弗雷瑟说，“如果我在月球上找到了质量密集物质，我就会期待周围有陨石坑。”由于月球没有大气层保护，经常受到太空天体的光顾，久远年代的天体撞击的痕迹以陨石坑的形式清晰地记录了下来。

　　于是弗雷瑟和同事又综合了空中雷达图像数据，雷达图像显示，冰层下有直径480公里、周围是山脊的圆形区域。质量密聚物质正好存在于圆形区域内。弗雷瑟说“当我们观察探测冰层的空中雷达成像，我们就发现了这个陨石坑。”

　　这是造成二亿五千万年前物种大灭绝的确凿证据吗？

　　二叠纪到三叠纪之间的物种大灭绝导致了大部分地球陆地和海洋生物灭亡。科学界普遍认为地球上最严重的一次生物大灭绝发生在距今约2.5亿年的二叠纪末期，导致超过95%的地球生物灭绝。在距今2亿年前的三叠纪晚期，发生了第四次生物灭绝，爬行类动物遭遇重创。这些物种灭绝为后来恐龙出现并统治地球创造了条件。一些科学家一直怀疑是太空天体撞击地球导致了这些物种灭绝，另外一些科学家认为火山爆发或者其他原因导致了这次物种大灭绝。

　　这次在南极洲新发现的陨石坑是墨西哥尤卡坦半岛的“奇科苏卢布”陨石坑面积的两倍。导致“奇科苏卢布”陨石坑形成的太空天体直径大约是10公里，而研究人员说导致南极洲威尔克斯地陨石坑的太空天体的直径能够达到48公里。因此科学家认为，这次撞击的冲击力足以造成发生在二叠纪和三叠纪的物种大灭绝。

　　这项工作是由美国航天局国家科学基金资助的，研究人员说需要进行进一步的研究以证实这一发现。科学家下一步可能会到现场收集岩石样本，检验岩石的构造是否和巨大的天体撞击地球的效果相吻合。（李伟）

(编辑： 下毒 )

南极发现78万年前小行星撞地球的巨大陨石坑

http://www.sina.com.cn 2004年08月20日 09:09 新浪科技

　　新浪科技讯　据《卫报》报道，科学家利用卫星，给南极冰盾下面的几个大坑绘制了地图，这是迄今为止，科学家已经发现的遭到陨石暴袭击的面积最大的区域。科学家认为这几个大坑是由一颗与6500万年前撞击地球的小行星体积一样大的小行星造成的，那次撞击也使恐龙从此永远从地球上消失。

　　荷兰代夫特大学的弗兰斯·范德霍文教授指出，卫星照片证据显示一颗3至6英里(约 4.8-9.7公里)大的小行星在大气层爆炸后，5块分裂出来的巨大陨石撞击到地球，结果在地球表面2400英里长1300英里宽的范围留下数个的大坑。几块陨石所经之处，冰层全部融化。最大的一块陨石在南极冰盾上形成了一个约200英里长200英里宽的大坑，撞击造成冰盾1%的冰融化，从而使地球水平面上升了60厘米(2英尺)。

　　但陨石撞击南极时(大约发生在78万年前)的气候条件与据认为使恐龙灭绝的小行星撞击墨西哥尤卡坦半岛时期的气候条件不同。在小行星撞击到墨西哥尤卡坦半岛后，地球上出现了沙尘暴和火灾，太阳也被遮了起来，地球温度也急剧下降，寒冷的气候使恐龙再也无法生存下去了。但南极的那次撞击发生在冰河时代，由于当时地球上被厚厚的海洋冰层所覆盖，撞击所形成的潮汐也因此大大减弱了，仅仅泛起波浪。这次撞击没有给地球造成太大的灾难。

　　1960年，范德霍文教授到南极进行科学考察时，发现大坑下面岩石的重力非常不正常，这也是范德霍文教授首次意识到南极可能遭到过巨大陨石的撞击。而巧合的是，另一位科学家过去就曾得出过南半球某个地方(可能是南极)大约78万年前可能发生过巨大撞击事件的结论。

　　然而直到今年，在南极上空的两颗卫星开始绘制出大坑范围内重力反常的地图时，科学家才意识到南极冰盾可能真正被陨石撞击过。卫星发回来的照片显示，岩石孔内有冰、岩石和其它密度不大的残骸的混合物。这种叫角砾岩的混合物表明了大坑的位置以及深度。

　　范德霍文教授说：“这次陨石撞击不同寻常之处就在于它好像对地球造成的破坏非常小。与那次造成恐龙灭绝的撞击不同，目前还没有发现任何能说明这次撞击事件历史的尘埃层。这次陨石撞击南极有可能对地球造成破坏，也有可能使几个物种灭绝，但目前还没有这种看法的任何根据。”但有一点是肯定的，那就是当时地球的磁场忽然向相反的方向旋转。至于为什么会出现这种现象，目前还没有其它令人信服的解释，而范德霍文教授认为这可能就是陨石撞击南极引起的。(任秋凌编译）

南极惊现陨石坑群

http://www.sina.com.cn 2004年08月19日14:21 扬子晚报

　　据总部设在英国格拉斯哥的“国际地理学大会”18日说，科学家在南极洲发现了一个巨大的陨石坑群，可能是由80多万年前落到地球上的一颗小行星冲击而成。

　　这个小行星直径达到9.6公里，当它78万年前进入地球大气层时发生分裂，散落在770多万平方公里范围内的地方，那时人类已经进化到直立猿人阶段。

　　这颗小行星坠落后，带来的高温融化了南极表面1.6公里厚的冰层，直接冲进南极洲的岩石层。

　　融化了的冰雪和岩石颗粒散布范围极广，甚至远在4800公里外的澳大利亚也发现了这些物质的踪迹。

　　据信由于这颗小行星冲击力太大，导致地球磁极发生了偏转。其中一块碎片造成的陨石坑位于南极的罗斯海，其宽度达到320公里，长度有240公里，深500米，1960年就已经被发现。

　　随着技术的进步，科学家使用新式的人造卫星上磁检仪又确定了5个更为巨大的陨石坑，其中3个位于南极大陆块上，另两个位于威德尔海，它们都是由同一颗小行星造成的。

　　6500万年前，墨西哥尤卡坦半岛上曾经落下一个巨大的陨石，造成了“希克苏鲁伯”陨石坑，科学家认为恐龙的灭绝就与它有关。但这颗落在南极的小行星并没有带来生物大灭绝，专家估计可能因为它没有造成大火和灰尘，冰雪融化后的水蒸气不久就变成雨降落到地面，所以没有带来太大危害。估计这颗小行星在78万年前的冰河时期融化了地球上2%的冰雪。世锋　编译