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150万年前的牙齿化石表明人类遗传变异由来已久 www.XINHUANET.com 2004年07月01日 12:47:03 来源：科技日报
据今天出版的以色列《耶路撒冷邮报》报道，这个被发掘出来的早期人类化石，是直立人一个两岁孩子的牙齿。通过对该牙齿化石进行遗传学方面的分析，研究人员认为，毫无疑问，有一些遗传性疾病已经从史前人类的祖先那里遗传到了我们身上。例如，有一种由于牙齿外层珐琅质结构反常、矿物质含量偏低造成的容易导致牙齿腐烂和易碎的疾病，尽管目前很少有人得这种牙科病，但仍然可以在一些人群中，如一万四千分之一的以色列人和八千分之一的美国人身上发现这种牙科病。研究人员通过X光和电子显微镜对这个史前的牙齿化石进行扫描分析，也清楚地发现了这种疾病的存在。 以色列希伯来大学古人类学家泽伯曼博士说，化石中一些特殊基因的作用已经被鉴别出来。这是目前所发现的显示人类遗传变异现象的最早期的证据，这个发现同时说明，在研究人类遗传进化史时，古人类学与分子生物学之间存在着密切的联系。他们的研究成果发表在最新出版的《人类进化》杂志上。(记者 田学科) （责任编辑:王娇妮） 非洲出土人类祖先头颅化石 可能为新种直立人
直立人（Homo erectus）是否还可以分为许多不同的种，迄今仍是有很大的争议的。美国华盛顿国家自然史博物馆的Richard Potts等人于2003年6月至8月间在非洲肯亚南方Olorgesailie谷 地发现了一个头颅的11个小碎片。这个头颅化石属于一个生活在97万至90万年以前的成年直立人。他那突出的额头和颞骨和其它在非洲、欧洲、印尼和中国发现的直立人都很相似。可是其头颅大小却打了七折。 在同一个地址，也发现了许多相同年代的石制工具。Potts等人认为那些制作那些工具需要颇大的体力，显然非该小直立人可为的。所以在同一个族群内可能存在着变异。 可是有些人却认为这个发现会让人类演化的谱系重新洗牌。匹兹堡大学的Jeffrey Schwartz认为，区分出直立人这件事，本来就是个历史的意外，而非基于生物学上的事实，可是那些化石之间的差异性已经超过个体差异了。 然而伦敦大学学院的Fred Spoor认反对这个解释，因为即使是现代人类族群或是大猿，也可能存在着同样的差异。Spoor也振表示，因为化石记录的贫乏，有关直立人的许多猜测都还有待验证。他甚至认为那个小直立人就有足够的体力制造出Olorgesailie谷地里的工具。 (科学探索杂志) 西伯利亚若干万年前有小矮人居住
俄西伯利亚秋明州南部所到之处都可以看到有着不少传说的坟场，这些传说也有关于一种小矮人部落的，据说他们像是若干万年前就住在这一带，同灰鹤格斗，抢它们的蛋。前不久，这种看似怪诞的传说得到了证实。当地的猎人在两座坟场附近找到了一些开始还认 为是狗头的小号颅骨。可后来再瞧仔细，才看出颅骨虽小，但总还是人的。秋明州方志博物馆的科研人员里萨特·拉希莫夫也证实了这一点。好像有这种骸骨的人身高不超过50公分。 著名的秋明地区作家和地方志专家鲍里斯·加利亚济莫夫所掌握的资料中有不少材料，其中有关于西伯利亚侏儒的传说。他认为这种侏儒属于西伯利亚种族，个子矮小得可以20个人同时骑一匹马。而到春天鸟下蛋季节，小矮人从灰鹤的巢里偷走它们的蛋来当食品。他们都是有组织地“抢掠”，像打仗一样。 根据传说，后来灾难突然降临到西伯利亚小矮人头上。天变得严寒，河流和湖泊封冻，春天大地变成一片不能通行的沼泽。有一次，小矮人实在熬不下去了，集体溺水而亡。 对此鲍里斯·加利亚济莫夫说：“这是一种说法，不过还有另一种说法。根据这种说法，当有一个更强悍的民族来到外乌拉尔之后，西伯利亚人就消失了。好像说的是小矮人不愿沦为敌人的俘虏，挖了一个带厚盖的深坑，活活地将将自己埋在里面。 据里萨特·拉希莫夫说，突然在坟场边找到小颅骨的猎人又小心翼翼地将这些颅骨埋进它们成千上几万年来一直躺着的地方。 (新浪科技) 肯尼亚发现90万年前的原始人类化石
这些新的原始人类头盖骨化石是去年夏天在非洲的肯尼亚发现的，目前被保存在肯尼亚国家博物馆。科学家们在研究之后认为，这些头盖骨化石碎片应该是属于被学术界认定的“直立猿人”。 长期以来，学术界一直存在着一种理论，即现代人类的祖先是来自于非洲的一种被称为“直立猿人”的原始人类，后来，这种原始人类走出了非洲，并分散到了亚洲和欧洲。然而，支持这种理论推测的化石证据却一直在非洲很少发现，因而对于上述理论一直存在着很大争议。在而肯尼亚的这些化石的发现，毫无疑问为研究人类的起源提供了珍贵的资料。 科学家们希望，通过对这些头盖骨化石碎片的研究，可以帮助他们确定现代人的祖先究竟是否来自“直立猿人”。 (CCTV.com) |
