科学家提出紫外线辐射导致奥陶纪物种灭绝理论

搜狐 科学频道 转自: 科学探索杂志 2004-01-08

　　路透社亚特兰大消息，周三（元月7日）在美国天文协会的国家会议上，作为包括多名美国宇航局天文学家在内的研究组组长，堪萨斯州大学的天文学Adrian L. Melott提出了他们最新的理论研究成果：导致地球早期历史中第二大物种灭绝事件的罪魁祸首是在伽马射线破坏了地球臭氧层后的太阳紫外线辐射。

　　天文学家们推测，当时由于一颗距离地球约1万光年的超新星爆发，破坏了大气的化学成分，使得太阳紫外线长趋直入，灸烤了脆弱的、毫无保护的生命层。这一事件发生在4.4亿年前，并导致了著名的奥陶纪大灭绝，这是地球史前5次大灭绝中第二严重的。

　　Adrian L. Melott说：“盛行理论认为这一灭绝发生在冰川时代，我们认为这是对伽马射线爆发的一个很好的旁证。”

　　据化石纪录显示，在奥陶纪大灭绝中，地球上约有三分之二的物种突然间消失了。这些纪录也显示持续50万年的冰川时代就是从同一时期开始的。Adrian L. Melott认为伽马射线的爆发可以同时解释这两个现象，他说：“冲击地球的伽马射线改变了同温层的化学组成，形成了一氧化二氮和其它能够破坏臭氧层的化学成分，使地球笼罩在褐色的烟雾中。天空也变成了褐色，来自太阳的强烈紫外线直接照射到地层表面，辐射度至少是正常水平的50倍，足以杀死暴露在地表的生命。同时，褐色烟雾也导致地球变冷，进入冰期。”

　　Adrian L. Melott指出，在奥陶纪大灭绝之前，地球异乎寻常地温暖，而气候学家一直无法找到解释突然出现大量冰河的原因。现在，可以用伽马射线的爆发来解释。