《科学》杂志：人类79万年前就懂得用火

　　新华社华盛顿４月２９日电（记者毛磊）距今７９万年前，生活在如今以色列境内的一群早期人类就懂得用火来制造工具甚至加工食物。以色列考古学家在新一期美国《科学》杂志上公布的这一发现，提供了迄今有关人类开始用火的最古老证据。

　　人类最早什么时候开始用火，一直是考古学界激烈争论的话题。此前曾有考古学家根据在非洲获得的考古结果推断，人类开始用火可上溯至１００多万年前，但类似推断不是很令人信服。以色列希伯来大学教授戈伦－因巴尔和同事们的新发现，被不少科学家认为是“强有力的”。戈伦－因巴尔等人对以色列北部的一处遗址进行了深入细致的发掘和分析，年代测定显示该遗址约有７９万年历史。科学家们对遗址中数万件样本进行筛选后，在其中发现了一些被火烧过的植物种子、树木和燧石。戈伦－因巴尔等在论文中指出，被烧过的树木和燧石等在总样本中占据的比例不到２％，这意味着它们不是被野火烧过的，否则其比例通常要比这高得多。

　　分析显示，当时在该处遗址生活的早期人类用火处理过橄榄树、野生大麦和野生葡萄等６种植物。科学家们还发现，烧过的燧石在不同地方成堆分布，他们推测这可能是一些用来加工食物的炉膛遗迹。

　　戈伦－因巴尔在一份新闻公报中指出，虽然在非洲曾有考古成果显示人类更早就开始用火，但新的成果显然是迄今在欧亚大陆发现的与人类用火相关的最古老证据，而且比此前在非洲获得的考古证据更为确凿。

　　科学家们说，他们发掘研究的这处遗址位于非洲和欧亚大陆交接的十字路口，新发现可能有助于更好解释早期人类何以成功进入气候相对寒冷的欧洲。早期人类对欧洲的殖民约发生在距今８０万年前，懂得用火无疑将增强其生存能力。不过，在以色列境内该处遗址生活的早期人类究竟属于哪一个进化分支，科学家们目前还说不清楚。

    来源：新华社

古人类也野外烧烤 欧亚人用火史79万年

　　新浪科技讯 最近考古研究发现，古人类有可能最早在100-150万年前就开始使用火烧烤食物，而较为肯定的是，欧洲和亚洲古人类可能早在79万年前就已经开始使用人工火了。

　　该研究项目包括连续进行的两个研究。第一个研究涉及到一个被认为是100-150万年前的南非烧火遗址，研究学者认为这是人类开始使用火以及世界首次发现野外烧烤的最早的证据。第二个研究则是关于在以色列Gesher Benot Ya-aqov发现的一个有79万年历史的可能是炉灶烧火遗址，这可能是欧洲人和亚洲人使用火的最古老的证据，该研究结果发表在近期的《科学》杂志上。

　　在加拿大蒙特利尔召开的国际古人类学会年会上的一项报告指出，南非用火遗址研究样本是来自于南非史德克方顿(Sterkfontein)城市附近一个叫斯瓦特克朗(Swartkrans)的洞穴。1984年，科学家在斯瓦特克朗山洞发掘出了超过250个烧焦的动物骨头。最近，科学家利用一种叫做“电子自旋共振(ESR)”技术对这些骨头重新进行分析，以此来测量这些古老骨头当时烧烤时的热度。

　　研究学者认为这些遗址可能是“直立人”(Homo erectus)或者“能人”(Homo ergaster)留下来的。威廉斯大学化学教授安妮-斯根纳及其同时琼-劳埃德进行该项分析，他们说这些看似羚羊骨的骨头可以分为三种：一种是未经加热的，一种是些微加热的，还有一种是烧焦的，最后一种意味着将骨头烧烤成易脆状态。

　　斯根纳说，“事实上，最令人感兴趣的不是这些骨头烧烤的结果怎样。我们知道，多数食物加热到600摄氏度一般就不能吃食了。这些骨头或者是在当时低温烧烤吃食后被丢弃的，也或者是肉被生吃后直接将骨头扔进火堆中的结果。这些用来烧烤骨头的火很可能是人为的，因为该遗址在当时是处于露天的草原，而草燃烧的温度一般只能达到300-400摄氏度。”

　　南非德兰士瓦省博物馆法兰西斯-撒克里同样研究烧焦的骨头。他并不相信100万年以前人类已经会人工生火，他认为古人类可能只会收集那些被雷电和其他自然现象引起着火的树枝。

　　然而在79万年前，生活在现在以色列境内的古人类显然已经开始人工用火。在遗址现场，研究学者发现了种子、有刀切痕迹的骨头、木头、燧石、果类以及烧过和没烧过的谷物，这些共同形成了早期炉灶的证据。

　　希伯来大学考古学会研究学者纳玛表示，“种种证据显示，古人类吃食肉类，但并不仅仅局限于肉类。骨头上的刀痕，以及骨头被有讲究地敲碎，这些都表明了古人类也吃食骨髓。将柴火聚集在一起意味着古人类已经有了类似现代烧烤的行为了。古人类对火的控制能力是人类进化的重要转折点。”

　　“在日常的能源、取暖、烹调，以及防御、照明等方面，火扮演了重要的角色。有些人甚至将火的出现与直立人统治远古世界的能力挂钩。”