美"勇气"号首次发回火星表面岩石照片

机遇号拍得的火星岩层图片

    有一块岩石，呈金字塔形，表面光滑洁净，周围散落着一些小岩石碎片，稍远处有几块大一点的岩石，颜色都是土黄色。

    科学家们惊讶地发现，火星土壤里含有一种名叫橄榄石的化学物质，它的形成通常与火山爆发有关。此外，科学家还在“勇气”号传回的土壤数据中发现了其他一些熟悉的化学元素，如铁、硫磺、氯、氩、镍和锌等，其中镍和锌属首次发现。科学家据此推断，火星表层土壤可能是由一层颗粒较细的火山岩组成的。

    在“机遇”号落脚的一个２０米见方的坑内，当火星车的机械臂伸向地面后，机械臂顶端的显微成像仪以非常近的距离拍摄到一块面积如硬币大小的土壤，土壤表面分布着一些微小的碎石。地面科学家正在对这些显微照片进行分析，探究土壤中的矿物成分。科学家说，原先的研究显示，虽然今天的火星表面异常干燥，但它从前很可能更湿润一些，更适合生命生存。下一步，“机遇”号的机械臂将把一种德国制造的分光计伸向地面，帮助测定土壤成分，特别是可能存在的赤铁矿的含量。