古人类开化时间比原先认为的要早

    本报讯（中国科学报.1997） 考古学家最近一年来的发现表明，古人类远比人们想象的要聪明，他们开化的时间很可能比原先认为的要早。

    由肯尼亚国家博物馆、德国汉堡大学和法国自然历史博物馆的科学家组成的国际考古小组在英国《自然》杂志上发表论文说，他们最近在肯尼亚边界的图尔卡纳湖附近发现了一处古人类化石聚集地，从保存完整的古人类头骨和腿骨分析，他们已经进化到接近现代人的程度，而其年代距今约27至30万年。

    人们原先认为，古人类是9万年前才开始进化到接近现代人的程度的，但最近的一系列发现动摇了这一推测。今年1月，科学家在肯尼亚和埃塞俄比亚边界发现距今250万年的石器工具，比原先发现的最早的石器提前20万年。今年2月，德国科学家宣布发现了距今40万年的木质古矛。去年美国《科学》杂志也报道说，早在27万年至53万年前，亚洲的古人类已进化到接近现代人的程度。

(姜岩)

澳大利亚、印尼科学家发现 人类祖先渡海年代比原先认为早得多

    本报讯（中国科学报.1998.3.25） 澳大利亚和印度尼西亚的研究人员对在弗洛雷斯岛上出土的石器研究表明，人类的祖先早在80多万年以前就有跨越海峡的能力，这一发现比考古学家原先认为的年代要早得多。

    在此之前，科学家们普遍接受的看法是人类祖先最早的跨海行为是东印度尼西亚的智人在4万年到6万年之前跨海到澳大利亚殖民。

    澳大利亚新英格兰大学的考古学家迈克·莫尔伍德的研究表明，我们的祖先直立人大约是80万年到90万年之前到达该岛。他们可能是乘竹筏跨越宽至少12英里的海面而从大陆到达岛上的。

    制作渡海工具以及渡海都需要指挥和集体行为，这说明直立人拥有的头脑和技术以及语言能力都比 我们通常想象的更为发达。

    他们说，这些石器可能是用来制作竹筏的，对石器年龄的测定表明它们是直立人制作的，这一发现为研究人类的进化过程注入了新线索。

（国斌）